Weltgesundheitsorganisation: Erster Ebola-Fall in Uganda bestätigt

Epidemie – WHO bestätigt Ausbreitung von Ebola
In Uganda ist der erste Ebola-Patient seit des neuen Ausbruchs in Behandlung. Der Fünfjährige erkrankte im Kongo an dem Virus. Dort hatte sich das Virus zuvor verbreitet.
© Foto: Baz Ratner/Reuters

Das Gesundheitsministerium Ugandas hat mitgeteilt, dass in dem ostafrikanischen Land der erste Fall von Ebola seit des neuen Ausbruchs der Krankheit im Kongo festgestellt wurde. Das Virus sei bei einem fünfjährigen kongolesischen Patienten in der Nähe der Grenze zu Kongo diagnostiziert worden, der inzwischen verstorben ist. Somit hat sich das Virus vom Kongo in das Nachbarland ausgebreitet.

Seit Ebola im August in Kongo ausbrach, sind fast 1.400 Menschen an dem Virus gestorben. Ein Expertenkomitee der Weltgesundheitsorganisation (WHO) hatte im April entschieden, den Ausbruch als sehr besorgniserregend, aber nicht als globalen Gesundheitsnotstand einzustufen. Die
WHO hatte sich auch gegen Reisebeschränkungen ausgesprochen. Die Meldung des ersten Ebola-Patienten im Nachbarland Uganda erhöht den Druck auf die WHO, die
Entscheidung zu überdenken. Eine internationale Ausbreitung ist eines
der Kriterien für den Gesundheitsnotstand.

Der fünfjährige Patient
und Mitglieder seiner Familie seien in einem Krankenhaus isoliert worden, wie
die Gesundheitsministerin von Uganda, Jane Aceng, mitteilte. Nachdem zwei
Angehörige Symptome entwickelt hätten, seien sie auf Ebola getestet
worden. Das Ministerium berichtete von bis zu einem
Dutzend Familienmitgliedern mit möglichen Symptomen der Krankheit. Eine
Einsatztruppe wurde vom Ministerium und der WHO entsendet, um weitere
Personen ausfindig zu machen, die betroffen sein könnten.

Hilfsorganisation ist nach erstem Ebola-Fall in Uganda alarmiert

Schon jetzt ist der Ausbruch der zweitgrößte der Geschichte des Virus. Seit dem
Ausbruch im August 2018 gab es mehr als 2.000 bestätigte und wahrscheinliche
Fälle von Ebola im Kongo. Die Krankheit wird über
Körperflüssigkeiten von Erkrankten übertragen (siehe Infobox).

Fakten zu Ebola

Was ist Ebola überhaupt?

Ebola ist ein Virus der höchsten biologischen Schutzstufe, besser gesagt ein Virus, das äußerst gefährlich und sehr ansteckend ist. Unter dem Mikroskop sieht es aus wie ein Faden, der manchmal Schlaufen schlägt, einem Regenwurm nicht unähnlich.

Das Virus gehört zur Familie der Filoviren und wird in fünf Arten unterteilt. Die Unterarten sind unterschiedlich gefährlich. Die meisten Krankheitssymptome zeigen sich in den ersten drei Wochen der Infektion.

Entdeckt wurde das Virus 1976 von einer Forschergruppe um den Infektiologen Peter Piot im ehemaligen Zaire, der heutigen Demokratischen Republik Kongo, unweit vom jetzigen Ausbruchsort. Dass diese dem Virus den Namen Ebola gab, ist einem skurrilen Zufall geschuldet. Die Forscher wollten das Virus nicht nach dem Ort des Ausbruchs, Yambuku, benennen. Denn dann, fürchteten sie, würde der Name des Dorfes für immer mit einem tödlichen Virus verbunden bleiben. Deshalb entschieden Piot und seine Kollegen sich dafür, das Virus nach einem Fluss zu benennen, der auf der Karte der Forscher direkt neben dem Dorf Yambuku verlief. Als sich die Karte als fehlerhaft erwies und sich herausstellte, dass der Fluss Ebola ein ganzes Stück entfernt verlief, war es zu spät: Das Virus hatte bereits einen Namen.

Was passiert mit den Infizierten?

Am Anfang ähnelt die Infektion einer Grippe mit Fieber, Unwohlsein, Müdigkeit, Glieder- und Kopfschmerzen. Später kann das Fieber sehr hoch steigen, es kommt zu Durchfall, Erbrechen und starken Muskelschmerzen. Seltener kommt es zu Einblutungen in die Haut und inneren Blutungen: Die Betroffenen erbrechen Blut oder haben Blut im Stuhl, Schwangere erleiden Fehlgeburten.

Je nach Virustyp und je nachdem, wie gut die Versorgung ist, sterben zwischen 30 und 90 Prozent der Betroffenen – beim Ausbruch 2014/2015 in Westafrika, wo der Zaire-Stamm kursierte, lag die Sterblichkeit bei 63 Prozent (Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences: Garske et al., 2017).

Wie bei anderen schweren Erkrankungen sterben vornehmlich ältere Menschen sowie Kranke und Kinder, deren Immunsysteme weniger stark sind. Aber auch die genetische Ausstattung eines Menschen scheint darüber mitzuentscheiden, wie schwer die Erkrankung verläuft (Science: Rasmussen et al., 2014).

Wie wird das Virus übertragen?

Das Virus überträgt sich von Mensch zu Mensch und zwar über Körperflüssigkeiten wie Blut, Speichel, Urin, Fäkalien, Sperma oder Erbrochenes.

Das Virus kann auch indirekt übertragen werden, über eine Nadel oder sogar über benutzte Bettwäsche. Wer die Hand eines Kranken, der vorher hineingehustet hat, schüttelt und sich danach ins Auge fasst, kann sich bereits angesteckt haben.

Gleichzeitig gilt das Ebola-Virus als weniger ansteckend als zum Beispiel die Masern oder Keuchhusten. Ein Infizierter steckt im Schnitt weniger als zwei Menschen an (Infectious Diseases of Poverty: Khan et al., 2015). Außerdem sind infizierte Menschen erst dann ansteckend, wenn sie selbst Symptome zeigen.

Überraschende Langzeitfolgen

Immer deutlicher zeigt sich inzwischen aber auch, dass das Virus den Patientinnen und Patienten noch Monate, gar Jahre nach der Infektion zusetzen kann.

Am eigenen Leib erlebt hat das der US-amerikanische Arzt Ian Crozier, der 2014 mit der WHO Ebola-Patienten in Sierra Leone behandelt und sich dabei selbst angesteckt hatte. Wenige Monate nachdem er eigentlich genesen und aus dem Krankenhaus in den USA entlassen worden war, fing sein linkes Auge an, zu schmerzen. Er hatte Schwierigkeiten, klar zu sehen, der Kopf schmerzte, ihm wurde übel.

“Der Augeninnendruck hatte sich bei mir mehr als verdoppelt”, berichtet Crozier in einer Dokumentation des Forschungsinstitut für Infektionskrankheiten der US-Army. Ein Arzt nahm Augenwasser ab und machte eine überraschende Entdeckung: Das Virus war dort – Monate nach der Infektion – noch immer in sehr hoher Konzentration nachweisbar.

Forscherinnen erklären dies damit, dass das Auge ein Ort ist, an dem das Immunsystem sich anders entwickelt als im Rest des Körpers (EBioMedicine: Shantha et al., 2015). Augenbeschwerden sind aber nicht die einzigen Langzeitfolgen: Auch Gehörverlust, Kopf- und Gelenkschmerzen drohen Ebola-Überlebenden (Lancet: Mattia et al., 2015).

Woher kommt das Virus?

Viele Viren haben ein natürliches Reservoir, sie vervielfältigen sich also in bestimmten Tieren. Diese infizieren sich, sterben aber nicht an der Infektion. Beim Ebola-Virus sind die Reservoirs wahrscheinlich Fledermäuse und Flughunde.

Das Virus kann übertragen werden, wenn Menschen in Kontakt mit infizierten Tieren kommen. Üblicherweise überträgt sich das Virus von Menschenaffen – insbesondere dann, wenn das Virus unter ihnen ausbricht und tote Tiere beispielsweise von Jägern abtransportiert oder gegessen werden. Oder wenn Menschen sogenanntes bushmeat, das Fleisch von wilden Tieren, zubereiten.

Möglicherweise kann das Virus auch indirekt übertragen werden, wenn ein Mensch eine Mango isst, auf die ein Flughund oder eine Fledermaus das Virus übertragen hat. So scheint es zumindest beim Ausbruch 2014/2015 gewesen zu sein.

Forscher des Robert Koch-Instituts zeichneten mithilfe von Befragungen, Untersuchungen wilder Tiere und molekularen Analysen des Ebola-Virus, das sie in Flughunden gefunden hatten, nach, von wo die Epidemie Ende 2013 ihren Ausgang nahm. Alles deutete auf einen Baum hin, von dessen Ästen jeden Tag Hunderte Flughunde der Art mops condylurus baumelten. Ein zweijähriger Junge war hinaufgeklettert und hatte in den Ästen gespielt – als er hinunterstieg, hatte er die Viren in seinem Körper (EMBO Melecular Medicine: Saez et al., 2015).

Im Ausbruchsgebiet wird momentan ein experimenteller Impfstoff erprobt. Bisher wurden rund 130.000 Menschen geimpft. Auch wenn endgültige Daten noch ausstehen, bescheinigen Expertinnen und Experten dem Impfstoff eine hohe Wirksamkeit. Auch Uganda hat vorsorglich begonnen, Mitarbeiter und Mitarbeiterinnen von Gesundheitseinrichtungen zu impfen. Bisher sind rund 4.700 Menschen geimpft worden.

“Das
Ausbreitung von Ebola über internationale Grenzen ist ein klares
Signal, dass die internationale Gemeinschaft neu starten und ihren
Einsatz nochmals verdoppeln muss”, teilte die Hilfsorganisation
International Rescue Committee mit. Sie sei nach eigener Aussage extrem
alarmiert.

Lesen Sie hier alles über das Virus und die Epidemie im Kongo.