Die USA haben nach eigenen Angaben Hinweise auf einen möglichen neuen Chemiewaffen-Angriff der Truppen des syrischen Präsidenten Baschar al-Assad. In einer Erklärung des US-Außenministeriums ist die Rede von einer “mutmaßlichen Chlorgas-Attacke im Nordwesten Syriens am Morgen des 19. Mai.” Den Hinweisen werde nachgegangen. Demnach könnten die Chemiekampfstoffe während der Offensive in der von Dschihadisten kontrollierten Region Idlib zum Einsatz gekommen sein.

“Wir wiederholen unsere Warnung, falls das Assad-Regime Chemiewaffen benutzt, werden die USA und unsere Verbündeten schnell und in angemessener Weise antworten”, sagte Außenamtssprecherin Morgan Ortagus. US-Präsident Donald Trump und seine Regierung hatten Assad in der
Vergangenheit bereits mehrfach für den Fall eines Einsatzes von
Chemiewaffen mit schwerwiegenden Konsequenzen gedroht. Die syrische Regierung gibt an, seit einem Abkommen von 2013 über keine Chemiewaffen mehr zu verfügen.

Das US-Außenministerium warf der syrischen Führung und seinem verbündeten Russland vor, andere Gruppen fälschlicherweise zu beschuldigen, Chemiewaffen einzusetzen. Das russische Militär behauptet, dass Milizen die syrische Regierung angegriffen hätten. Gefangene Milizionäre, die mit der Terrormiliz Al-Kaida verbunden seien, hätten von dem Plan berichtet, Chemiewaffenangriffe zu fingieren und die syrische Regierung dafür verantwortlich zu machen, sagte der russische Generalmajor Viktor Kuptschischin.

Im Syrien-Konflikt wurde schon mehrfach Giftgas eingesetzt. Für einen Angriff mit dem Giftgas Sarin auf das Dorf Chan Scheichun im April 2017 mit mehr als 80 Toten hatte die UNO die Regierungstruppen verantwortlich gemacht. Auch für einen Chemiewaffenangriff in der früheren Rebellenbastion Ost-Ghuta im April 2018, bei dem mehr als 40 Menschen getötet wurden, machten westliche Staaten die Regierung verantwortlich. Die USA, Frankreich und Großbritannien flogen daraufhin Vergeltungsangriffe auf Chemiewaffenanlagen in Syrien. Syrien und Russland wiesen solche Vorwürfe stets zurück.