Am 24. März 2015 zerschellte ein
Airbus A320 von Germanwings auf dem Weg von Barcelona nach Düsseldorf in den
französischen Alpen. Die Ermittler kamen zu dem Schluss, dass der Pilot Andreas Lubitz Flug 9525 absichtlich abstürzen ließ. Alle 150 Menschen an Bord starben.
Ulrich Wessel, Schulleiter des
Joseph-König-Gymnasiums in Haltern am See, wurde mit seiner Schule damals zum
medialen Gesicht des Absturzes. 16 Schülerinnen und Schüler und zwei
Lehrerinnen seiner Schule waren an Bord der Maschine gewesen. Das Gymnasium
durchlebte das leidvollste Kapitel seiner Geschichte. Und Ulrich Wessel
wurde zum Krisenmanager.
ZEIT ONLINE: Herr Wessel, “an unserer Schule wird nichts mehr so
sein, wie es war”. Das sagten Sie kurz nach dem Unglück. Inwiefern hat sich
dieser Satz nach vier Jahren bewahrheitet?
Ulrich
Wessel: Wir mussten lernen, mit der Katastrophe umzugehen. Wir sind eine
Schule geworden, der das Gedenken wichtig ist und haben dafür viel Platz
eingeräumt. Fünf Monate nach dem Absturz errichteten wir eine Gedenktafel, an
der wir jeden Morgen vorbeigehen. Darauf befinden sich alle Namen der 16
Schülerinnen und Schüler und der zwei Lehrerinnen. Im Eingangsbereich hängen
Bilder von ihnen. So ist das Unglück immer präsent. Neue Schülerinnen und
Schüler führen wir durch das Gebäude und erklären ihnen, dass das Gedenken ein
Teil unseres Schullebens ist.
“außergewöhnliche Trauerarbeit” verlieh ihm der damalige Bundespräsident
Joachim Gauck das Bundesverdienstkreuz. Wessel sah es nicht als seinen
alleinigen Verdienst an und nahm den Orden stellvertretend für Helfer
aus der Stadt Haltern entgegen.
© Joseph-König-Gymnasium
Ich habe damals aber auch einen
zweiten Satz gesagt: Die Schüler haben das Recht auf eine Schulzeit mit
ausgelassenen Klassenreisen, mit Karnevalsfeiern und Abschlussfahrten. Wir
haben neben der Gedenktafel Bänke für die Pausen aufgestellt. Heute sitzen
überall Kinder, sie lachen und scherzen. Und das sollen sie auch.
ZEIT ONLINE: Wie erinnern Sie sich an den Tag des Absturzes?
Wessel: Ich nahm gerade an
einer Besprechung mit anderen Schulleitern teil, als ich um 11.45 Uhr eine
WhatsApp-Nachricht bekam. Ich sollte dringend in der Schule anrufen. Ein
Flugzeug sei abgestürzt, erfuhr ich am Telefon. In der Tagungsstätte, wo ich
gerade war, suchte ich einen Computer und bat eine Sekretärin, die Worte
Flugzeugabsturz und Germanwings einzugeben. Ich
zitterte. Ich war zu nervös, das selbst zu tun. “Flugzeug auf dem Weg von Barcelona nach
Düsseldorf abgestürzt”, las sie vor und öffnete den Flugplan von Germanwings – es
gab nur zwei Flüge auf dieser Route. Die andere Maschine wäre abends gestartet.
Es musste also das Flugzeug mit unseren Schülerinnen und Schülern sein.
ZEIT ONLINE: War Ihnen das Ausmaß der Katastrophe schon bewusst?
Wessel: Zu dem Zeitpunkt
wollte ich noch nicht daran glauben und hoffte auf ein Missverständnis. Ich
fuhr direkt nach Haltern, weil ich vor den Eltern in der Schule sein wollte.
Ich rief meine Frau an. Heute komme ich nicht nach Hause, sagte ich ihr.
ZEIT ONLINE: Wie verschafften Sie sich Gewissheit?
Wessel: Meine
Stellvertreterin und ich riefen zusammen am Flughafen und bei einer Hotline des Auswärtigen Amtes an. Nach mehreren Versuchen meldete sich ein Beamter des
Bundesgrenzschutzes. Er konnte nicht weiterhelfen, weil ihm keine
Passagierliste vorlag, versprach aber, sich zu kümmern. Um 13.45 Uhr rief mich
Hannelore Kraft an, die damalige Ministerpräsidentin Nordrhein-Westfalens. Sie
bestätigte, was ich nicht glauben wollte: Alle 18 waren an Bord gewesen. Keine
Überlebenden.
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