Der Ex-IRA-Mann McAllister wiegt den Kopf. Er ist skeptisch. Die Spitze der IRA, der sogenannte Armeerat, existiere zwar noch. Aber McAllister glaubt nicht, dass es militante Republikaner wären, die als Erste losschlagen würden. “Es wären eher die ganz normalen Leute hier.” Um zu erklären, warum er das so sieht, bittet er in sein Auto, zu einer Fahrt entlang des Grenzverlaufs. McAllister zeigt nach links, nach rechts, in Einfahrten, über Hecken und auf Kreuzungen. Man müsse hier aufgewachsen sein, sagt er, um die Grenze noch zu sehen. Sie verläuft quer durch Felder, Dörfer, teilweise durch Bauernhöfe. Wenn die Bewohner mancher Häuser ihre Einfahrt verlassen, befinden sie sich in einem anderen Staat. Bauern tuckern mit ihren Traktoren unablässig von Nord nach Süd und zurück. Im Jahr 1938 schrieb ein Landvermesser, die irisch-nordirische Grenze ziehe sich durch “eines der dichtesten Netze von Landstraßen in Westeuropa”. Nicht weniger als 180 Straßen querten ihren Verlauf, und in beinahe 40 Fällen sei die Grenze identisch mit der Straße. In den vergangenen 20 Friedensjahren ist dieses Netzwerk so eng zusammengewachsen wie nie zuvor.

“Ich sage Ihnen, was passiert, wenn hier Zollhütten hingestellt werden”, sagt McAllister. “Die werden niedergebrannt. Und wenn Metallpfähle mit Kameras aufgebaut werden, wird als Erstes deren Stromversorgung gekappt. Dann kommen die Leute nachts mit Winkelschleifern.” McAllisters Hand macht erst eine Säge-, dann eine Fallbewegung. “Zack!” Grenzanlagen, glaubt er, würden schlicht weggeflext, weggebulldozert und weggebaggert werden. “Und wenn die Briten dann irgendwann bewaffnetes Personal einsetzen, um sie zu schützen, dann wird jemand auf sie schießen.”

Allerdings habe die mafiaartige IRA, die heute die Grenzregion beherrsche, an einer solchen Eskalation gar kein Interesse, glaubt McAllister. Sie profitiere vielmehr von der irischen Teilung. Wie das? “Zählen Sie mal”, sagt er zur Erklärung. Er meint damit die auffällig vielen Tankstellen und Mineralöllager, die hier in South Armagh die Dorfstraßen säumen. Innerhalb von drei Minuten fahren wir an nicht weniger als elf von ihnen vorbei. Hinter hohen Zäunen reihen sich oft mehrere meterhohe Treibstofftanks aneinander, daneben Benzinlaster. In den Anlagen, so McAllister, werde steuervergünstigter roter Diesel, wie er nur in der Landwirtschaft verwendet werden darf, mithilfe von Chemikalien illegal in deutlich teureren weißen Pkw-Diesel verwandelt. Die Tankstellen böten ihn mit Rabatt an. Auf einer Zapfsäule in der Republikaner-Hochburg Crossmaglen auf der nordirischen Seite der Grenze beispielsweise werden britische Pfund angezeigt, doch abgerechnet wird der Betrag in Euro, was einen niedrigeren Preis bedeutet. “Auf diese Weise hat die IRA den Krieg finanziert, und viele IRA-Führungsfiguren haben daraus persönliche Gewinne gezogen. Sie tun es bis heute.” McAllister nennt Namen, bittet sie aber nicht zu veröffentlichen. “Das würde reichen, um erschossen zu werden.”

Von dem, was die IRA einmal war, und von dem, was sie heute ist, erzählen zwei Wunden in McAllisters Körper. Die eine ist eine Einschussnarbe links unterhalb des Halses. Während einer IRA-“Operation” 1974, erzählt McAllister, sei er von britischen Soldaten getroffen worden. Der Schuss ging durch die Lunge. Einige der britischen Soldaten hätten auf ihn eingetreten, als er am Boden lag, aber ein anderer habe sie weggedrängt. “Er hat mich umgedreht und beatmet. Er hat mein Leben gerettet.” Dieses Erlebnis habe ihn in seiner Überzeugung bestärkt, als Soldat gegen Soldaten zu kämpfen, so McAllister. Als die IRA wenig später begann, Zivilisten zu ermorden, habe er dies zunächst kritisiert und sich später von ihr abgewandt. Ende der Siebziger sei er aus der IRA ausgestiegen.