Der neue Träger des Iffland-Rings ist der deutsche Schauspieler Jens Harzer. Das gab Österreichs Kulturminister Gernot Blümel (ÖVP) bekannt. Bruno Ganz habe den 47-Jährigen testamentarisch zu seinem Nachfolger bestimmt.

Harzer sei ein Schauspieler, der durch sein facettenreiches Schaffen auffalle, sagte Blümel. Harzer ist seit 2009 festes Mitglied des Ensembles am Thalia Theater in Hamburg und stand in Österreich unter anderem bei den Salzburger Festspielen 2018 auf der Bühne.

Die Auszeichnung wird traditionell bisher nur an Männer weitergegeben. Für Schauspielerinnen gibt es den weitaus weniger bekannten Alma-Seidler-Ring. Er wurde 1978 von der österreichischen Bundesregierung als weibliches Gegenstück zum traditionsreichen Iffland-Ring gestiftet.

Ganz, der im Februar an einer Krebserkrankung gestorben war, hatte den Ring einst vom österreichischen Schauspieler Josef Meinrad (1913-1996) erhalten. Ganz soll zunächst seinen fast gleichaltrigen Bühnenkollegen Gert Voss als Nachfolger bestimmt haben, der schon bei Meinrads Tod als Kandidat gehandelt worden war. Voss starb aber 2014.

Der Ring aus Eisen trägt einen großen, blauvioletten Halbedelstein, den der Kopf des Künstlers ziert, umgeben von 28 kleinen Diamanten. Er wird durch den vorherigen Träger testamentarisch an den seiner Meinung nach “jeweils bedeutendsten und würdigsten Bühnenkünstler des deutschsprachigen Theaters” auf Lebenszeit verliehen.

Zum Kreis der Kandidaten waren auch Schauspieler wie Martin Wuttke, Nicholas Ofczarek, Ulrich Matthes, Klaus Maria Brandauer, Lars Eidinger, Joachim Meyerhoff und Ulrich Tukur gezählt worden.