Zum Mittagessen hat sie Weingläser aufgetischt und ein
Schraubglas mit Cornichons auf die Leinendecke gestellt. Sandra Nussbaum, 82
Jahre alt, Lippenstift- und Nagelfarbe aufeinander abgestimmt, wohnt zwei
Gehminuten entfernt vom Mittelmeer im südfranzösischen Nizza. Sie arbeitet als
Sexualtherapeutin, “Sexologin”, wie sie sich nennt. “Ob Gelbweste oder
Firmenboss, das größte private Problem aller Menschen in meiner Praxis ist der
vorzeitige Samenerguss.” Sie lächelt freundlich.

Die Gelbwesten haben Frankreich in eine tiefe Krise gestürzt
– oder eine tiefe Krise sichtbar gemacht, je nach Perspektive. Auch am Samstag beteiligten sich wieder Tausende Menschen an den Demonstrationen. Bei den Protesten starben bisher insgesamt zwölf Menschen, mehr als 1.700 wurden verletzt. Staatspräsident
Emmanuel Macron hat einen höheren Mindestlohn und eine gesellschaftliche
Debatte angekündigt, er hat das Demonstrationsrecht eingeschränkt und kämpft
nun um seine Präsidentschaft. Die Wut der Demonstrantinnen und Demonstranten hatte sich daran entzündet, dass der Kraftstoff
um drei Cent teurer werden sollte. Es war der Tropfen, der das Fass zum
Überlaufen brachte. Aber die Frage ist: Wieso war das Fass vorher schon so
voll? Warum überwirft ein ganzes Land sich wegen einer geringfügigen
Preiserhöhung?

Die Antworten auf diese große Frage sind vielfältig, aber es
filtern sich zwei widerstreitende Sichtweisen auf die Gelbwesten heraus: Haben
die Demonstranten ein individuelles Problem, das mit einigen sozialen
Projekten gelöst werden kann, oder ist die Bewegung die logische Folge einer
neoliberalen Politik, die den Menschen in Frankreich immer weniger zu bieten
hat? Unsere Protagonisten – die elegante ältere Dame Nussbaum, jüdische
Radiomoderatorin und Sexologin, und der Feinkosthändler Jean-Claude Giardina, Selbstständiger in einem Bergdorf –
vertreten jeweils eine dieser Erklärungen. Und stehen mit ihrer Person für die
widerstreitenden Theorien zu den Gelbwesten. 

Kaufkraft, das Zauberwort der französischen Politik

Nussbaum hat eine ganz eigene Erklärung: Sie meint, die
Aufständischen seien vor allem einsam. “Vorher saßen sie traurig zu Hause, jetzt
stehen sie zusammen am Kreisverkehr und trinken Kaffee”, sagt sie. Über vier
Jahrzehnte hat Nussbaum in ihrer Praxis bei Paris Paare therapiert, aus allen
Schichten der Gesellschaft. Und immer wieder fiel ihr auf, wie einsam die
Menschen seien. “Häufig empfing ich Paare, die für die Arbeit nach Paris
gezogen waren und sich immerzu stritten, weil sie nie unter Leute gingen.”

Tatsächlich gibt es seit Ausbruch der Proteste ein Thema,
das im Reden mit und über die Gelbwesten immer wiederkehrt: das neue
Gemeinschaftsgefühl. Viele Demonstrierende erzählen, wie sehr sie ihre neuen
Freunde am Kreisverkehr oder auf der Samstagsdemo schätzen. Sie entwickeln
Gruppentänze am Kreisel, chatten nächtelang über Facebook und nicken allen
Menschen mit Warnweste freundlich zu. Die Bewegung ist für viele das Erleben
von Solidarität. Eigentlich aber fingen die Proteste Mitte November an, weil die Regierung die Steuer auf Diesel anheben wollte. Eine Minireform,
die Zehntausende auf die Straße brachte. Sie wollen eine Reichensteuer und höheren
Mindestlohn, und im Prinzip geht es um den historischen Verteilungskampf: Nehmt
mehr Geld von den Reichen und gebt es den Armen.

Nussbaum ist davon überzeugt, dass die soziale Ungleichheit
ein schwerwiegendes Problem in Frankreich ist, aber sie sagt, dass viele
vergeblich in der berühmten Kaufkraft ihre Erlösung suchen – Kaufkraft ist
derzeit das Zauberwort der französischen Politik. Wenn die Leute mehr Geld zum
Einkaufen haben, wird endlich wieder Ruhe einkehren, so die Annahme. Nussbaum
sah in den Fernsehnachrichten einen Mann am Kreisverkehr sagen, er wolle nicht
100 Euro mehr Mindestlohn wie von Macron versprochen, sondern 300 Euro. “Und
ich schwöre Ihnen”, sagt Nussbaum, “mit diesen 300 Euro mehr wäre sein Leben
auch nicht viel besser.” Wahrscheinlich habe er einfach Angst, nicht mehr
mitzukommen, so ihre Vermutung.

Nicht mehr mitzukommen mit einem Präsidenten, der rasend
schnell in sein Amt kam, der eine neue Ära in der Politik versprach und vielen
Menschen damit Angst einflößte. Angst davor, staatliche Sicherheiten und die
Kaufkraft zu verlieren, die eigentlich nur ein verkürztes Symbol für
gesellschaftliche Teilhabe ist. Nicht zufällig heißt Kaufkraft wörtlich ins
Französische übersetzt sogar Kaufmacht.

Nussbaum wurde im belgischen Antwerpen geboren. Als die Nazis
das Land besetzten, war sie drei Jahre alt. Sie und ihre Eltern mussten über
die schneebedeckten Alpen von Frankreich in die Schweiz fliehen, vorbei an
Menschen, die einfach im Schnee sitzen geblieben und erfroren waren, alle paar Minuten
kam das Mädchen an diesen menschlichen Eisstatuen vorbei, wie sie heute
erzählt. In der Schweiz überlebte die Familie ein Arbeitslager und kehrte erst
nach dem Krieg wieder nach Belgien zurück. Sie sei nicht belgisch, sondern
jüdisch, riefen ihr die Kinder auf dem Pausenhof zu. “Ich schlug dann einfach
zu”, sagt Nussbaum mit einem gewissen Stolz. Sie sei stark gewesen, sagt sie und sticht ihre Faust mit dem goldenen Armbändchen in die Luft.