In Thailand sind Zehntausende Urlauber vor dem Tropensturm Pabuk geflohen. Auf den Inseln Koh Phangan und Koh Tao im Golf von Thailand haben viele Touristen ihre Sachen gepackt und die Orte verlassen. Die Inseln seien inzwischen “fast leer”, sagte Krikkrai Songthanee, der Verwaltungschef von Koh Phangan. Insgesamt sollen seit Silvester 30.000 bis 50.000 Menschen die Inseln verlassen haben.

Pabuk ist der erste Tropensturm seit rund 30 Jahren, der die Region außerhalb der Monsunzeit heimsucht. Er soll Koh Phangan, Koh Tao und die Insel Koh Samui, wo um den Jahreswechsel Hochsaison ist, Freitagnacht erreichen und dann weiter zum Festland ziehen. Eine offizielle Evakuierungsanordnung gab es zunächst nicht, trotzdem verließen die Touristen scharenweise die Inseln.

Der Bürgermeister von Koh Tao sagte, die Schiffe nach Chumphon auf dem Festland seien völlig überfüllt. Auf der Insel, die vor allem bei Tauchern beliebt ist, harren demnach noch einige tausend Urlauber aus, die dem Unwetter trotzen wollen.

Die Behörden auf Koh Samui haben angekündigt, Notunterkünfte für Urlauber einzurichten, die trotz des Sturms auf der Insel bleiben wollen oder keinen Platz mehr auf einer der Fähren ergattern konnten, deren Betrieb am Donnerstagabend eingestellt wird. Bangkok Airways sagte für Freitag alle Flüge von und nach Koh Samui ab.

Pabuk soll keine Taifunstärke erreichen

Der Tropensturm bewegt sich mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 104 Stundenkilometern auf den Golf von Thailand zu. Der thailändische Wetterdienst warnte vor starkem Regen und bis zu sieben Meter hohen Wellen. Normalerweise seien die Wellen im Golf von Thailand nur zwei Meter hoch, sagte Wetterdienstchef Phuwieng Prakammaintara.

Die Meteorologen gehen zwar nicht davon aus, dass der Sturm Taifunstärke erreichen wird. Weil Vorhersagen aber schwierig sind, sollen sich die Menschen unbedingt an die Empfehlungen der Behörden halten.

Im ganzen Süden Thailands wird mit heftigen Regenfällen gerechnet, auch in den Urlaubsregionen an der Andamanensee wie Phuket oder Krabi sowie in den südlichsten Provinzen Pattani, Narathiwat und Yala. Der für seine unberührten Strände und Buchten berühmte Similan-Nationalpark bleibt bis Samstag für Touristen gesperrt.

Thailands Wirtschaft hängt stark vom Tourismus ab. In diesem Jahr rechnet das südostasiatische Königreich mit einer Rekordzahl von 40 Millionen Besuchern.