Nach weniger als drei Monaten im Pazifik ist der Plastikmüll-Fänger The Ocean Cleanup beschädigt und muss zurück an Land. Ein 18 Meter langes Endstück habe sich von der Anlage gelöst, teilte ein Ocean-Cleanup-Sprecher mit. Das System solle an Land, sobald die Wetterbedingungen es zuließen. Als mögliche Reparaturorte nannte er San Francisco oder Honolulu.

Ursache für den Schaden seien vermutlich Materialermüdung und starke örtliche Beanspruchung. Der Müll-Fänger liege stabil im Wasser. Für die Besatzung des Begleitschiffes, die Umwelt sowie den Schiffsverkehr gebe es kein Sicherheitsrisiko.

Die Arbeit der Anlage begann am 17. Oktober, ihr Einsatzgebiet ist das sogenannte Great Pacific Garbage Patch. Schätzungen zufolge sammeln sich in dem Strudel 1,8 Billionen Plastikteile. Der Müllfänger besteht aus einer 600 Meter langen Röhre in U-Form. Daran befestigt ist
ein drei Meter langer Vorhang, der den vorbeiströmenden Müll festhalten soll. Anschließend sollten Schiffe den Müll abholen und zur
weiteren Verarbeitung an Land bringen.

Von Anfang hat es Probleme gegeben. Im Dezember teilte die Initiative mit, die Anlage könne das eingesammelte Plastik nicht festhalten. Die Reparatur soll die Anlage so anpassen, dass das Problem gelöst werde. “Wir wissen noch nicht, wie lange das alles dauern wird”, sagte Sprecher Jan van Ewijk.

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