Eine Plastiktüte bleibt im Meer zwar lange, aber nicht für immer eine Plastiktüte. Hauptsächlich durch UV-Licht wird der Kunststoff nach und nach zersetzt, bis nur noch fast sandkornkleine Partikel übrig sind, auch Mikroplastik genannt. Wie umweltschädlich das ist, wissen Forscher bisher nicht genau.

Ungeklärt ist auch, in welcher Form beispielsweise Fische die Partikel aufnehmen, sodass der Kunststoff auf Umwegen wieder in unserer Nahrung landet. Bislang weiß man nur von Bakterien und bestimmten Pilzen, Actinomyceten, die sich natürlicherweise von Plastik ernähren können.