Eine Plastiktüte bleibt lange stabil – auch wenn sie aus biologisch abbaubarem Kunststoff hergestellt wurde. Das zeigt eine Studie von Forschern der britischen Universität Plymouth. Demnach können diese Beutel nach drei Jahren im Boden oder Meer noch so reißfest sein, dass sie sogar mehr als zwei Kilogramm Inhalt tragen können. Am stärksten zerfiel biologisch abbaubarer Kunststoff – wie auch gewöhnlicher Kunststoff –, wenn er Luft und Sonne ausgesetzt war, schreiben die Forscher Imogen Napper und Richard Thompson im Fachmagazin Environmental Science &
Technology.

Sie wollten der Frage nachgehen, ob biologisch abbaubare, oxo-abbaubare und
kompostierbare Kunststoffe – die häufig als mögliche Lösung gegen die
Ansammlung von Plastikmüll und Abfällen angesehen werden – eine wirkliche Alternative zu herkömmlichem Plastik sind. Oxo-abbaubare Kunststoffe enthalten Zusätze, die das Material
rascher zerfallen lassen. Weil dabei Mikroplastik entsteht, das kaum
mehr weiter abgebaut wird, gibt es Bestrebungen in der EU, solche
Kunststoffe zu verbieten.

Napper und Thompson testeten, was mit den unterschiedlichen Kunststoffsorten, darunter Polyethylen (PE), aus dem die meisten Plastiktüten bestehen, im Boden, im Wasser und an der Luft geschieht. Dazu schnitten sie die Tüten in kleine Streifen.  

Im Freien waren alle Kunststoffstreifen – einschließlich des Polyethylens – nach
spätestens 18 Monaten komplett zerfallen, was die Forscher auf die höheren Anteile an
ultravioletter Strahlung und Sauerstoff in Kombination mit höheren
Temperaturen zurückführten, dem das Plastik ausgesetzt war. Im Meer hatte sich der kompostierbare
Kunststoff nach 18 Monaten aufgelöst, während er im Boden auch nach 27
Monaten noch vorhanden war. Allerdings war er nicht mehr so belastbar. Die Tüte aus
kompostierbarem Kunststoff war die einzige, die nach drei Jahren keinen
Inhalt mehr tragen konnte. Tüten aus oxo-abbaubarem, biologisch
abbaubarem und gewöhnlichem Plastik, die drei Jahre lang im Meer und in
der Erde gewesen waren, hielten hingegen 2,25 Kilogramm Gewicht aus.

Die Forscher empfehlen, eher zu Taschen zu greifen, die oft verwendet
werden können. Doch auch ein Stoffbeutel ist aus
Umweltgesichtspunkten nur dann besser als eine Plastiktüte, wenn er oft
genutzt wird, resümiert der Naturschutzbund (Nabu).