Das schnell alternde Japan öffnet sich stärker für ausländische Arbeitsmigrantinnen und -migranten. Die weltweit drittgrößte Volkswirtschaft setzt neue Visaregeln in Kraft, mit denen in den nächsten Jahren mehrere Hunderttausend Gastarbeiter ins Land geholt werden sollen – vor allem aus benachbarten Ländern wie China, Indonesien, den Philippinen oder Vietnam. Bislang betont Japan die Homogenität der Bevölkerung und nimmt auch kaum Flüchtlinge auf.

Ein erster Visumstyp erlaubt Ausländerinnen und Ausländern mit einfachen Japanisch-
sowie bestimmten Jobkenntnissen eine Beschäftigung von bis zu fünf
Jahren in 14 Branchen, darunter dem Bau, der Landwirtschaft und der
Altenpflege. Familienmitglieder dürfen nicht mitgebracht werden.
Die Regierung schätzt, dass etwa 47.000 Ausländerinnen das Visum im ersten
Jahr erhalten werden. Über die kommenden fünf Jahre sollen es etwa 345.000 Migranten werden. Experten schätzen den Bedarf jedoch auf mehr als
eine Million Menschen.

Ausländische Arbeitskräfte mit höherer
Bildung und Spezialkenntnissen im Häuser- und Schiffsbau
können ihren Aufenthalt der Regelung zufolge verlängern, ihr Visum
unbeschränkt erneuern und auch ihre Familienmitglieder ins Land holen. Bislang hatte Japan solche Visa auf
Ausländerinnen mit Hochschulbildung und reichlich Arbeitserfahrung wie Ärzte,
Rechtsanwältinnen und Lehrer beschränkt.

Wegen der schnellen Alterung der Bevölkerung und einer niedrigen Geburtenrate fordert die
Wirtschaft seit Langem mehr Gastarbeiterinnen und Gastarbeiter. Die Zahl ausländischer
Arbeitskräfte hat sich bereits von 680.000 im Jahr 2012 auf fast
1,5 Millionen mehr als verdoppelt. Diese sogenannten Trainees werden laut Anwälten oft als billige Arbeitskräfte ausgebeutet und leben
isoliert von der Gesellschaft. Um solchen Problemen
entgegenzutreten, hat das Justizministerium Firmen angewiesen,
Gastarbeitern die gleichen oder sogar höhere Löhne wie für japanische Arbeiter zu zahlen.